萍水相逢話水萍：
記得第一次看到“水萍”，就覺得她們真是一種美麗的植物：葉狀體背面就像一枚枚串連在一起的小扇貝，翻開腹面卻又是鮮豔的紫紅色，並且懸掛了十多條的小根，看了就很想帶回家養！其實水萍是一種全世界廣泛分佈的浮萍，臺灣的田沼中也曾經多得不得了，也許家中會有些長輩仍記得童年撈取青萍和水萍餵鴨子的情景吧！讓我們一起來認識一下這些已經不太容易見到的水中嬌客吧！
水萍的腹面呈漂亮的紫紅色
水萍的分類與分佈：
水萍（Spirodela polyrhiza (Linnaeus)Schleiden）屬於浮萍科、水萍屬（Spirodela），是全世界最大（最小的是無根萍Wolffia globosa），也是最原始的浮萍，幾乎遍佈世界除了南極洲和南美洲以外的各大洲（南美洲主要分佈的為同屬的另一種浮萍Spirodela intermedia），而根據美國的記錄，水萍的垂直分佈最高可達海拔2500公尺。
水萍的身體：
葉狀體扁平，長和寬差不多，外形呈向右偏斜的倒卵形，長３－１０mm，平均約7mm，背面黃綠色，具有１０條以上略為隆起的脈（不能稱為“葉脈”）；葉狀體基部兩側具有兩個扁平狀的芽囊（pouch），是生出新一代葉狀體、產生休眠芽（turion）和開花的部位；葉狀體的腹面（向下的那一面）若日照充足會呈現紅紫色，否則呈淺綠色，密佈排列整齊的細刺毛；在節的下方則具有７－１６條根，末端有鞘狀根冠，根長５－３０mm，其中有一條貫穿稱為“原葉”(prophyllum)的鱗片狀組織。
水萍的繁殖：
水萍是顯花植物當然也會開花，但很罕見（花期約６－９月）。和其他浮萍一樣，水萍最主要的繁殖方式，還是葉狀體的無性出芽生殖：就是在葉狀體基部兩個芽囊，孕育出下一代的葉狀體。兩個芽囊相較，在基部左側的芽囊和右側的芽囊相比，會先長出下一代葉狀體，而且生完還能再生，直到衰老為止。有時連續幾代以左芽囊生出下一代葉狀體，由於兩代葉狀體之間會以細長白色的“柄”相連（好像臍帶一樣），而讓葉狀體代代相連的柄若未遭外力沖斷，便會形成多代葉狀體“螺旋排列”的奇特景象，而這可是水萍所獨有但不常見的哦。
連續左芽囊優勢造成九代同堂的螺旋奇景
水萍的休眠芽：
在臺灣產的浮萍之中，水萍是唯一能產生明顯休眠芽的。休眠芽（turion）也有些文獻稱之為“冬芽”，然而過冬雖是主要的目的，但卻不是唯一的功用，所以稱作冬芽還不如稱為休眠芽。水萍的冬芽呈扁平的橢圓形，背平坦而呈深橄欖色；腹面凸出而呈紅褐色，長度約２－３mm，從母葉狀體的芽囊長出，並以極短的柄（約１mm）和母葉狀體相連。水萍的休眠芽就好像“縮小的葉狀體”，內部組織紮實，充滿了澱粉質，不像一般正常的葉狀體有發達的氣室，所以只要一脫離母葉狀體，絕大多數的休眠芽會沉到水底。
休眠芽形成的原因據觀察主要是因為季節性的水溫降低，另外族群過度擁擠、水溫過高、水中養份不足、及病虫害等不利生長的情況也都會促成休眠芽的產生。經過低溫的刺激（約攝氏10度左右）、再逢天氣回暖可使得大量的休眠芽浮出水面來發芽，除了本身會長出數枚的根之外，也能從基部的兩個芽囊生出正常的葉狀體來，和正常葉狀體一樣也具有“左芽囊優勢”的現象。
水萍的生活史：
關於水萍：
事實上水萍除了可充作家禽飼料、當作中草藥（利尿劑等）之外，也是很好的實驗觀察材料，想在陽臺或院子裡自己養一些來觀賞嗎？很簡單，只要一個裝有水和泥土的容器，擺在能接受到陽光處，但不要讓陽光直接照射太久，以免水溫過高。不過，更重要的是先要找得到她們！在田野、菱塘、荷花田、或是有水生植物池的學校單位也許能找到她們哦。(劉sir 2000)
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