台灣原有6種紅樹林植物，除在約半個世紀前宣告滅絕的細蕊紅樹(Ceriops tagal)與紅茄苳(bruguiera gymnorrhiza)，現存4種紅樹林植物，除了新竹紅毛港一帶的水筆仔和海茄苳之外，尚有較為稀有的，分佈於南台灣熱帶海岸紅樹科的紅海欖(Rhizophora stylosa Griff.)與使君子科的欖李(Lumnitzera racemosaWilld.)。水筆仔主要分佈在淡水河口一帶；而海茄苳則主要分佈於台灣南部海岸，新竹從新豐鄉的紅毛港紅樹林卻同時擁有這兩種紅樹林植物，再加上便利的棧道設施，使得遊客能同時觀察比較兩種紅樹林植物型態與生態上的異同，並能體察陸地生態與海洋生態是如何在此巧妙的融合在一起。
根據日本植物學者工藤佑舜(1930)的調查：新竹紅毛港的兩種紅樹林植物，水筆仔和海茄苳是十八世紀時客家先民由廣東原鄉移植至此地的，目的是能夠在不利於耕種的海濱濕地取得便宜的薪柴和家畜飼料來源。雖然紅毛港的兩種紅樹林植物很可能並非台灣原生，而是外來的移民。然而經過兩百年以上的歲月，紅毛港的水筆仔與海茄苳混生林生態系發育得非常健全，很難讓人相信這是人為栽植的成果。
由於環保意識抬頭，結合生態保育與觀光遊憩的活動，比以往更能受到政府單位與民間團體的重視與宣導，「保育紅樹林」在國內已成為普世價值，和紅樹林相關的教學活動、淨灘活動、魚苗放流等都時有所聞，更有熱心的人士在台灣各地的海邊「復育」水筆仔。然而，這樣熱心過頭的做法讓有識之士感到憂心：紅樹林只是諸多海岸類型的其中之一，並不是所有海濱生物都適合生存在這樣的環境，比方說有的蟹類只喜歡寬廣的沙灘，貿然移植水筆仔成林，可能導致一些珍稀的甲殼類、軟體動物或其他物種滅絕，不得不慎。
↑ 所謂的紅樹林保護區已成為天然免費的“釣蟹場”，這樣的“親子教育”令人頭痛。
↑ 嬌小可愛的紅點黎明蟹其實是個掠食高手，會躲在沙中捕捉短指和尚蟹。
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