紅樹林植物－水筆仔 @ 菊海神遊 Swimming with Ammonites

　　水筆仔(Kandelia obovata Sheue, Liu & Yong) 又名秋茄，分類上屬於紅樹科(Rhizophoraceae)，分佈於台灣、中國大陸、日本。植株為常綠小喬木，高可達5公尺，但由於新竹海邊很強的風剪作用，使得離海愈近的植株愈矮小愈稀疏；相反的，離海愈遠的植物愈高大，愈密集。

　　水筆仔的葉革質呈倒卵狀，對生。繖狀花序的花，帶有香氣，具有五枚宿存的花萼，五枚白色線形具裂片的花瓣，雄蕊多數而密集，每年六到七月間大量開花，胎生苗位於還懸掛在樹上的果實中發育，八月份即可觀察到突出果實的胚軸，約要等到十二月到次年的四月份才會大量成熟，胚軸深綠色或帶紅褐色，長約15至20公分。莖幹基部具有發達的板狀支持根，除了能幫助呼吸外，還能使得植株得以在強風巨浪以及潮汐漲退的變化下屹立不搖。

　　根據日本學者的研究，水筆仔胎生苗成熟掉落後，只有三分之一會垂直插入土中；三分之一較輕的會平行的漂浮於水面；另外三分之一則會沉沒平躺於水底。一株水筆仔胎生苗的產量非常大，胎生苗這樣不同的配重是有其作用的，由於母株周圍通常已經沒有什麼空間可供幼株生長，胎生苗成熟後直接落下插入土中不見得是好事，所以必須有一些胎生苗被潮水帶往附近較空曠的地方發育，而另一些較輕的胎生苗則會被海水帶往更遠的地方，這樣的設計對於水筆仔族群的擴張是很有助益的。